Keskiviikkoaamu San Franciscossa oli viileä. Kokoonnuimme kaikki kahdeksalta edellispäivältä tutulla tapaamispaikalla San Mateossa. Ragazzi Chorus ei yllättäen ollutkaan saanut haalittua kylliksi isäntäperheitä, joten matkanjohdon lisäksi tusina miesäänia "joutui" viettämään yönsä San Mateon Villa Hotelissa. Perhemajoituksessa "palvelu" niin sanotusti pelaa, mutta hotellissa pääsee liikkumaan vapaammin! Me hotelliasujat kävimme vielä illalla shoppailemassa lähistölla ja saimme päivitellä eritoten vaatteiden halpoja hintoja - tuntuu, että täältä saa laatukuteita jopa puolet halvemmalla kuin koti-Suomesta.
Kun kerran oltiin yhdessä USA:n kauneimmista kaupungeista, päivä oli varattu lähinnä nähtävyyksien katseluun. San Franciscon sijainti meren äärellä kumpuilevassa maastossa on ainutlaatuisen kiehtova. Aloitimme kaupunkiin tutustumisen ajamalla bussilla yli kuuluisan Golden Gate -sillan, jonka päässä olevalla pysähdyspaikalla ihailimme yli San Franciscon -lahden avautuvaa maisemaa. Kuvia otettiin paljon, tosin sumu hieman hämärsi näkymiä. Sää oli upea: ei liian kuuma, mutta kuitenkin kyllin lämmin shortseissa oloon.
Puoli yhdentoista aikaan pääsimme "vapaalle jalalle" - saimme viisi tuntia aikaa shoppailuun Friscon keskustassa, joka suorastaan kuhisi ihmisiä. Tapaamispaikkamme oli rannassa kalaravintoloiden ja kalastussataman luona, sieltä hajaannuimme pienryhmissä kaupunkia katselemaan. Useimmat ajoivat San Franciscon kuuluisilla raitiovaunuilla jyrkkiä mäkiä ylös ja alas kaupungin ydinkeskustaan, jossa suuria ostoskeskuksia oli vieri vieressä. Silmiinpistävää katukuvassa oli kerjäläisten suuri määrä - aiemmissa pysähdyspaikoissamme niitä ei liiemmin ollut näkynyt. Kyseessä onkin lähinnä suurimpien kaupunkien, kuten San Franciscon ja New Yorkin, ongelma.
Päivän ateria nautittiin vapaa-ajalla kuoron antaman rahan turvin - useimpien tie vei tietysti McDonald'siin. Vaikka reissun aikana oli jo ehditty shoppailemaan ties kuinka monta kertaa aiemminkin, jälleen kertyi kuorolaisten kasseihin melkoisesti tavaraa... Elektroniikkaa, vaatteita, turistirihkamaa - siinä kaiketi suosituimmat ostokset. Sopii toivoa, että kaikkien matkalaukut menevät vielä lähtöpäivänä kiinni!
Amerikassa kun ollaan, jotkut halusivat tehdä näyttävän paluun kokoontumispaikalle puoli neljältä ja tulivat limusiinikyydillä - limusiineja täällä riittää ja taksa oli vain 5 dollaria per poika 10 minuutin ajelusta. Olihan se komeaa ja pikkupojat muistelevat sitä varmasti vielä pitkään...
Illalla oli toki konserttikin, emmehän ole täällä vain lomailemassa, vaikka kiertueen aikana on matkailullinenkin puoli päässyt hyvin esille! Järjestelystä vastasi toinen paikallinen kuoro, Piedmont Choir ja konserttipaikkana oli First Congregational Church San Franciscon esikaupungissa Berkeleyssä, jossa sijaitsee myös tunnettu yliopisto University of California. Kaiken kaikkiaan Friscon seutu on jumalallisen vehreätä ja kaunista ympäröivän veden ja vaihtelevan maaston ansiosta, sen saimme taas matkalla kirkolle todeta. Yli lahtien johtavat kilometrien pituiset sillat ovat melkoisia rakennelmia ja näkymät niiltä huikeita.
First Congregational Church, Berkeley
Konsertin aluksi esiintyi Piedmont Choir ja aikuiskokoonpano ECCO Choir, jonka musiikki oli varsin nautittavaa ja taidokkaasti esitettyä. Cantiksen vuoro tuli puolen tunnin jälkeen ja esitimme reilun tunnin ohjelman. Konsertin kesto muodostui aika pitkäksi ja kirkon ilma tunkkaiseksi, joten oli ihme, ettei kukaan pojista kupsahtanut kesken laulun. Yleisöä oli paikalla avarassa kirkossa kiitettävästi ja saimme ehkä kiertueen raikuvimmat aplodit. Myös Tapio Tiitu oli jälleen pikaisen kotonakäynnin jälkeen soittamassa urkusoolojaan ja sai varsinkin Kostiaisestaan innostuneet, jopa riehakkaat suosionosoitukset.
Rankan päivän jälkeen palasimme San Mateoon, ja näimme matkalla San Franciscon ylhäältä Oakland-sillalta iltavalaistuksessa yhtenä valomerenä. Yksi tapahtumarikas päivä oli jälleen takana.